Sedan 1 juli 2021 är det olagligt att utsätta ett barn för att se och höra våld i hemmet.

SE BARNEN och Film and Tell har drivit frågan om barns rätt till målsägandestatus i tio år. Den 26 maj 2021 röstade riksdagen äntligen igenom den nya barnfridslagen. Lagförslaget innebär att barn som ser eller hör våld i hemmet ses som egna brottsoffer – att den som utövar våld framför ögonen på ett barn också begår ett brott mot barnet.

Lagen är viktig av flera skäl. Först och främst är det viktigt att samhället tar barn på allvar och skyddar dem från såväl fysiskt som psykiskt våld. Men lagförslaget är också viktigt eftersom barnet fått en starkare så kallad juridisk status, då barnet blir målsägande. Det betyder att både den som blir utsatt för det fysiska våldet samt barnet som bevittnar det är är utsatta för ett brott och är därmed brottsoffer. Med det följer att barnet får samma rättigheter som andra brottsoffer – stöd, skadestånd från gärningspersonen alternativt brottsskadeersättning från Brottsoffermyndigheten, samt en särskild företrädare som hjälper barnet i rättsprocessen.

Polisen är i och med lagändringen skyldig att öppna en egen utredning för barnet när det förekommit våld mot närstående, eftersom barnet i och med lagen skulle ses som brottsoffer om hen sett eller hört det hända. Detta betyder också att socialtjänsten kan komma in i ett tidigare skede, vilket gör att barnet kan få skydd och stöd snabbare. Till exempel kan socialtjänsten hjälpa barnet att komma bort från den våldsamma miljön.

Barnkonventionen skrev Sverige under redan 1989, men sedan 1 januari 2020 är den även svensk lag. Enligt barnkonventionen har varje barn rätt till en trygg uppväxt. I artikel 19 står det att staten inte bara ska skydda barn från fysiskt våld, utan även mot psykiskt våld.

Barn som ser, hör eller känner till våld i hemmet far illa. Vanliga symtom är depression, PTSD, koncentrationssvårigheter, ångest, självskadebeteenden, ätstörningar och svårigheter i sociala situationer. Men konsekvenserna har även mer långtgående effekter. Forskning visar att barn som har erfarenhet av våld i hemmet oftare utvecklar riskbeteenden och råkar oftare ut för olyckor, får lättare problem med missbruk och oftare problem på jobbet och i skolan. Barn som bevittnat våld i hemmet löper också större risk för att senare utöva våld mot en partner, eller att själva bli utsatta i en relation.